De mesas de mezclas a cajas de relojes

He pasado treinta años en una carrera en la que el tiempo es esencial: mezclar es un negocio de milisegundos, transmisiones en vivo que no admiten una segunda toma, una entrada de Broadway que cae en el compás o no. Aprendes a respetar el tiempo de una manera muy literal y física. Así que quizá no sea para nada extraño que lo siguiente que construyera fuera algo que la gente se ata a la muñeca para medirlo.

Desarmé el estéreo de mis padres cuando tenía 8 años porque quería saber cómo funcionaba realmente. Esa pregunta se convirtió en una carrera como ingeniero de mezcla: más de 4.000 canciones, televisión en vivo por redes nacionales, cinco premios Emmy y treinta años frente a la consola. Nada de eso sucede sin un verdadero dominio técnico: conocer el equipo al dedillo, entender el flujo de la señal lo suficiente como para que se convierta en instinto, ser capaz de resolver un problema en los dos segundos de los que realmente dispones antes de que una mezcla en vivo llegue a millones de personas.

Hace apenas dos años ni siquiera tenía reloj. Me interesé por ellos aproximadamente un año antes de un viaje de regreso a Italia para visitar a mi familia. Empecé a intentar construir el mío tres meses antes de ese viaje: haciendo bocetos, investigando movimientos, averiguando qué querría si nadie más iba a fabricarlo. El viaje fue lo que lo convirtió en algo completamente distinto. Al estar en Rionero y Vieste, los pueblos reales de mis abuelos, no solo nombres en un mapa, supe que esto no podía seguir siendo solo un pasatiempo. Me muevo rápido: volví a casa con una marca, no con un proyecto secundario.

Pero la parte técnica nunca fue el trabajo completo. La mejor lección que recibí al principio fue que mi papel era apartarme del camino: capturar la emoción y la energía crudas que hacen que una canción conecte, no imponer algo propio encima. Esa es una habilidad creativa, no técnica. Saber cuándo ser invisible es más difícil que saber qué perilla girar.

La fabricación de relojes exige ambos músculos. La parte técnica es obvia: tolerancias, elección del movimiento, construcción de la caja, las cosas que tienen que estar exactamente bien o el reloj simplemente no funciona. Pero también hay una decisión creativa detrás de cada una de esas elecciones: qué movimiento merece su lugar en qué reloj, qué detalles son honestos y cuáles son solo ruido, qué debería decir un reloj sobre el lugar que lleva su nombre en lugar de solo cómo debería verse en una foto. Treinta años dominando tanto la parte técnica como la creativa del mismo oficio es exactamente lo que se necesita para lograr ese equilibrio — y es exactamente lo que estoy poniendo en cada reloj que construyo.

— Matt

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